Určite poznáte tie rána, keď sa ponáhľate do práce alebo do školy, cestujete cez tašky na chodbe a len aby ste sa vyhli striekaniu kávy na vaše svetlé oblečenie. Po ceste budete stále meškať a vaša úroveň tolerancie ranného stresu stúpa do horských výšok, čo sa prejavuje nervóznym bubnovaním prstov na nohy alebo poklepaním po päte na zem, za čo by sa nemusel hanbiť ani Elvis Presley. Utekáte do kancelárie dúfajúc, že si váš šéf nevšimne, že (opäť) meškáte. A zrazu, ako blesk z ničoho nič, vám niekto otvorí dvere a láskavo sa na vás usmeje. Táto tvár vyžaruje teplý pokoj. Čas sa zastaví na milisekundu a všetko napätie a stres z vás v tej chvíli ustúpia. Zdá sa vám, že svet môže byť skutočne pekný a na chvíľu sa márne čudujete, prečo sa tak ponáhľate. Nakoniec si to zapamätáte. Šéfe, stretnutie, meškanie. Ale zážitok vo vás zanechá opar perspektívy a ten hrejivý pocit relaxácie. V tom je sila jedného úsmevu.
Existuje veľa porekadiel, ľudovej múdrosti a citátov o úsmeve. Inšpiroval básnikov, dramatikov a maliarov. Ale prečo sú tie zdvihnuté kútiky pier a vrásky vedľa očí pre nás také dôležité?
Úsmev je jedným z najsilnejších neverbálnych (t.j. nekorektných) signálov. Chápu ho ľudia všetkých kultúr a často na ňu pozitívne reagujú niektorí domáci miláčikovia. Okrem toho, na rozdiel od slov, nie je možné oklamať, "fake". Keď sa niekto umelo usmeje a nemyslí to tak, zvyčajne ho spoznávajú iní. Preto má na rozdiel od slov akúsi pridanú hodnotu autenticity a dôveryhodnosti, a preto má na nás zvyčajne silnejší vplyv ako vyslovené slová. Úsmev je silné posolstvo, ktorému rozumieme naprieč vekmi, kultúrami a inými faktormi.
Bez toho, aby sme sa to museli učiť, odovzdávame veľa rôznych informácií, ako napríklad: "rád ťa vidím", "Som s tebou spokojný", "gratulujem", "Som šťastný", "Verím ti", "určite to dobre dopadne", "Som tu s tebou", "ďakujem" atď.
Ak by muž, ktorý otvoril dvere nášmu hrdinovi v prvom odseku, vyslovil slová "bude to dobré" a neusmial sa na to, jeho reč by sotva mala taký vplyv na ponáhľajúceho sa človeka. Úsmev prenáša oveľa viac, než dokážu obyčajné slová, pretože so sebou nesie aj akýsi pozitívny signál z našej skúsenosti. Úsmev zdieľa naše príjemné pocity z toho, na koho sa usmievame. A príjemca úsmevu to tiež vníma. Preto "získanie úsmevu od niekoho" môže veľmi ľahko zlepšiť náladu. Nielen to, ale môže nám to dať aj nádej, silu alebo podporu.
Sám si pamätám časy, keď som po operácii ležal v nemocnici a nebol som práve v skoku adekvátnom situácii. Keď sa na mňa sestrička alebo lekár usmial, bola to malá vlna nádeje a uistenia, že sa všetko zlepší, že má zmysel trpezlivo čakať, kým sa telo zotaví. Jeden úsmev mi priniesol tak veľa. A viem, že o moje skúsenosti sa stotožňuje mnoho ďalších. Možno nie z nemocnice, ale z iných situácií, keď im úsmev priniesol niečo skutočne vnútorne hodnotné. Máte aj vy takúto skúsenosť? (Ak áno, podeľte sa s nami v komentároch.)
Čo však považujem za veľmi zaujímavé, je to, že zlepšenie nášho emocionálneho stavu nám neprináša len situácia, keď sa na nás niekto usmieva, ale aj samotné "vyčarovanie úsmevu" na vlastnej tvári spôsobuje podobný efekt. Štúdia vykonaná na Univerzite v Južnej Austrálii ukázala, že akonáhle sa usmejeme, bez ohľadu na dôvod, náš mozog spustí chemickú reakciu, ktorá priamo vedie k pozitívnym pocitom. Zároveň to nemusí byť ani úprimný úsmev, stačí, ak naše tvárové svaly vytvoria úsmev na tvári. Aj v tomto prípade dôjde k chemickej reakcii spôsobujúcej pocity šťastia alebo optimizmu. Výskumníci z University of South Australia odporúčajú používať úsmevy ako nástroj každodennej psychohygieny, tj na udržanie dobrého duševného zdravia a zdravia. Okrem toho sa ukázalo, že tento mechanizmus sa môže použiť aj na zlepšenie už vyvinutých príznakov psychologických problémov. Vedci tiež zistili, že úsmev dokonca ovplyvňuje našu interpretáciu sveta okolo nás. Jeden z autorov štúdie, Dr. Fernando Marmolejo-Ramos, píše: "Keď vaše svaly hovoria, že ste šťastní, je pravdepodobnejšie, že uvidíte svet okolo seba v pozitívnom svetle."
To, že úsmev má moc zmeniť uhol pohľadu, ovplyvniť druhých a údajne vyliečiť najrôznejšie ťažkosti, spomínajú ľudia rôznych kultúr a orientácií. Bývalý britský minister vnútra Herbert L. Samuel povedal: "Svet je ako zrkadlo: Mračiť sa nad ním a mračiť sa na vás. Český dramatik, režisér a herec Miroslav Horníček povedal, že "človek, ktorý sa smeje, je ako baterka, ktorá sa nabíja".
Úsmev má preto potenciál zlepšiť našu náladu, vnímanie okolitého sveta a duševného zdravia a poskytuje nám úprimnú a príjemnú komunikáciu. Ak chceme investovať do týchto hodnôt, stačí tak málo. A možno práve preto, že úsmev nás nič nestojí, máme tendenciu podceňovať jeho dôležitosť.
Niet však divu, že úsmev sa používa v mnohých rôznych relaxačných alebo terapeutických technikách, vrátane napríklad jogy alebo dramaterapie. Alebo že český psychiater Karel Nešpor, ktorý lieči úzkosť, depresiu a fyzickú bolesť smiechom, sa preslávil svojimi cvičeniami zameranými na smiech.
Ak by ste si chceli vyskúšať, či má úsmev potenciál priniesť pozitívnu zmenu do vášho každodenného zážitku, ponúkam vám nasledujúce cviky. Odporúčam to robiť 21 dní po sebe, ideálne čo najskôr po prebudení alebo tesne pred spaním.
A ak chcete vyskúšať akútny vplyv úsmevu na vašu psychickú pohodu, skúste si pozrieť niektoré z inštruktážnych videí Dr. Nešpora na Youtube. Dokonca aj keď ste triezvi, je to skutočná práca, aby ste nepostrekli monitor.
Určite poznáte tie rána, keď sa ponáhľate do práce alebo do školy, cestujete cez tašky na chodbe a len aby ste sa vyhli striekajúcej káve. V dopravnej zápche dúfate, že šéf je aspoň v podobne dlhom rade. V čase, keď vstúpite cez hlavné dvere vašej administratívnej budovy, uvidíte relaxačného kolegu, ktorého úroveň ranného stresu sa pozerá na tú vašu ako horolezec z vrcholu hory do základného tábora. Takže držíte dvere a usmievate sa na neho chápavo. Zdá sa vám, že svet môže byť v skutočnosti pekný, keď sú ľudia k sebe v teple. A ten príjemný pocit si vezmete so sebou do práce. Jeden úsmev má takú moc.
